Sabemos muy bien que el periodo de la vida denominado madurez comienza
alrededor de los 35 o 40 años, y termina alrededor de los 60 a 65 años. Es un
periodo que implica generatividad, es decir un periodo de creatividad,
productividad y en la mayoría de los casos
relacionado con la familia (hijos) y trabajo. Existen acontecimientos
biológicos que ocurren en la mujer y hombre, la menopausia en las mujeres y
andropausia en el hombre.
Estos cambios físicos y psicológicos pueden considerarse como crisis o
como transiciones, según el contexto social en el que se encuentre la
persona. En la vejez, el siguiente estadio de la vida adulta, es la parte en que
muchas personas dejan de laborar, asumen el estatus de “ciudadano anciano o
adulto mayor”. En el pasado, la vejez abarcaba una pequeña porción de la vida
humana, y que solo algunos lo alcanzaban, pero en la actualidad la mayoría de
personas esperan alcanzar la ancianidad, y un número considerable de personas
considera que la vejez será o es un tercio del ciclo vital normal, en sí por el
mismo adelanto tecnológico en la salud y la mejorías en la calidad de vida.
Para entender claramente y distinguir el tipo de envejecimiento que existe, se
ha denominado tres tipos:
Envejecimiento normal
Envejecimiento patológico
Envejecimiento óptimo
Aunque el envejecimiento está asociado con el deterioro de muchos
procesos sensoriales y cognitivos y muchas funciones psicológica y cerebral. No
necesariamente están asociados a un envejecimiento normal. Existen muchos
factores que ayudarían a tener un envejecimiento óptimo. La vejez viene
acompañada de transformaciones estructurales y funcionales importantes en
prácticamente todos los órganos y sistemas, incluido el SNC (sistema nervioso
central), en especial en la corteza cerebral. El deterioro cerebral parecer ser
la causa del deterioro de estas funciones cognitivas con la edad. Sin embargo,
no se ha encontrado deterioro en tareas de vocabulario y de memoria implícita.
Y existen personas que a pesar de haberse le encontrado cambios estructurales
en la corteza cerebral sus funciones cognitivas siguen óptimas.
Otro factor determinante en los tipos de envejecimiento son los aspectos socio demográficos que serán,
con frecuencia, la expresión de las variables político-económicas, que
determinaran los estilos de vida (calidad de vida, adelanto tecnológico en
salud, seguro social, etc.) en los cuales sus devenir
histórico-biográfico-existencial; serán los condicionantes que permitirán un
envejecimiento normal, patológico u óptimo.
Como ya lo habíamos mencionado antes el medio ambiente (cultural-
social-económico) que rodea a la persona es la que dará las características o
pautas de su envejecimiento. Por eso es importante recalcar la importancia de
conservar una buena calidad de vida tanto en lo físico como en lo mental.
El envejecimiento normal, es aquella forma de envejecer sin que se den
las enfermedades mentales o psicológicas ni que padezcan patologías del tipo
físico a pesar de su avanzada edad.
El envejecimiento patológico; se caracteriza por un envejecimiento que
viene marcado de distintas enfermedades físicas y/o mentales.
El envejecimiento óptimo; implica una estrategia general de ser
selectivo con los esfuerzos que uno hace y de usar estrategias y actividades
alternativas para compensar las pérdidas que conlleva el proceso de
envejecimiento. El buen envejecimiento necesita a la vez mantenimiento
razonable de la funcionalidad y apoyos sociales adecuados. Las bases para un
envejecimiento óptimo se encuentran en los estilos de vida que mantienen el
cuerpo saludable y una mente sana mediante buenos hábitos alimenticios,
ejercicios y de implicación de actividades interesantes que suponen un reto a
la mente, (estudiar algo nuevo, actualizarse y continuar educándose). Por el
contrario, los estilos de vida en la madurez que llevan a la debilidad en la vejez
incluyen el beber de forma intensiva, fumar, la inactividad física, depresión,
el aislamiento social y la prevalencia de enfermedades crónicas, su descuido o
falta de atención medica.
El desarrollo de estilos de vida saludables que llevan a un envejecimiento
sano está influido por la educación y las actitudes y el ánimo de la familia y
los amigos que valoran una vida sana y productiva. También se fomenta en la
madurez aprendiendo técnicas para la reducción del estrés, desarrollando
técnicas para enfrentarse al cambio e ir adquiriendo habilidades de ocio que se
adapten a nuestras necesidades.Otra estrategia importante es el mantenimiento
del sistema de apoyo social y la sustitución con nuevas relaciones de las
pérdidas por la muerte o el traslado de amigos y familiares. También se requiere de un autoconcepto
positivo, que se puede mantener siendo capaz de evaluar el propio rendimiento
en relación con los niveles restantes de capacidad física y mental.
La motivación está relacionada al bienestar y felicidad de las personas
es entonces importante seguir manteniendo metas y concentrar su interés en
actividades que le generen seguridad, competencia y relación con otras
personas. La autonomía se logra manteniéndose activo y marcando sus propias
metas, para esto existen programas educativos específicos para personas
mayores, pero si se desea y existen las posibilidades se puede mantener activo
en su educación.
El estereotipo tan extendido de la persona mayor como alguien que no
cambia, que es fija, difícil o imposible
de modificar, no concuerda con la realidad. La psicología ha demostrado
que el comportamiento de los mayores puede modificarse cuando se aplican
técnicas eficaces de modificación de conducta, contribuyendo a eliminar
conductas problemáticas.
Finalmente el concepto de calidad de vida es multidimensional, hay que
tener en cuenta diversos aspectos, el auto concepto, la autoestima, que nos
lleva a un autocuidado personal tanto psicológico como físico. La continuación
de la educación y adaptarse a los cambios físicos adquiriendo actividades que
se acomoden a las necesidades.
No obstante estas dificultades, algunos estudios
han puesto de manifiesto que la mayor incidencia de malos tratos en personas
mayores se produce en personas que presentan algunos de los siguientes rasgos o
características:
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