Las enfermedades
del corazón se producen cuando las arterias que llevan la sangre, conocido como
arterias coronarias, empiezan a ser bloqueada por una acumulación de depósitos grasos.
El revestimiento interior
de las arterias coronarias comienza poco a poco a tener incrustaciones (como
lodos de sustancias, conocidas como placas) , que se forma a partir del colesterol.
Este proceso de obstrucción se conoce
como aterosclerosis.
Las placas estrechan las arterias
y reducen el espacio a través del cual fluye la sangre. También pueden bloquear
los nutrientes que se integran a las paredes de las arterias, lo que significa
que las arterias pierden su elasticidad. A su vez, esto puede conducir a la
hipertensión arterial, lo que también aumenta el riesgo de enfermedades del
corazón. Este mismo proceso que ocurre en las arterias de todo el cuerpo, y
puede conducir a la hipertensión arterial que pone más presión sobre el corazón.
Si sus arterias están
parcialmente bloqueadas puede experimentar angina - dolor de pecho severo que
pueden propagarse a través de su parte superior del cuerpo – debido a que su
corazón se esfuerza por mantener un suministro limitado de oxígeno. También está
en mayor riesgo de un ataque al corazón.
Algunas personas tienen un
mayor riesgo de desarrollar aterosclerosis, debido a factores genéticos. Un
indicio de esto es una historia familiar de enfermedad cardíaca en la edad
media. El estilo de vida que aumentan el riesgo son una dieta poco saludable,
falta de ejercicio , diabetes , presión arterial alta y, sobre todo , el tabaco
.
Sin embargo, en el último
par de décadas, las muertes por enfermedades coronarias casi se han reducido a
la mitad, gracias a mejores tratamientos.
¿Qué ocurre durante un
ataque al corazón?
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Un ataque al corazón ocurre
cuando una de las arterias coronarias se bloquea totalmente. Esto suele suceder
cuando una placa, que ya está reduciendo una arteria, grietas o fracturas abiertas.
Esto desencadena la formación de un coágulo de sangre alrededor de la placa, y
es este coágulo de sangre que entonces bloquea completamente la arteria .
Con su suministro de
oxígeno completamente bloqueado, el músculo del corazón y el tejido irrigado
por la arteria que empiezan a morir. Es necesaria la intervención médica de
emergencia para desbloquear la arteria y restablecer el flujo sanguíneo. Esto
puede consistir en el tratamiento con medicamentos para disolver el coágulo o trombo,
o una pequeña operación realizada a través de los vasos de la piel y la sangre
de abrir la arteria obstruida. Cuanto menor sea el área afectada , mayor será
la probabilidad de supervivencia y recuperación.
De todas formas, un ataque
al corazón siempre causará un daño permanente, algunas áreas pueden ser capaces
de recuperarse si no se les prive de la sangre por mucho tiempo. Cuanto antes
un ataque al corazón es diagnosticado y tratado, mayor será la probabilidad de
recuperación.
¿Qué tan común es?
- Causa 74.000 muertes cada año. Eso es un promedio de 200 personas cada día.
- Aproximadamente uno de cada seis hombres y una de cada nueve mujeres mueren a causa de la enfermedad.
- Las tasas de mortalidad son más altas en Escocia y el norte de Inglaterra.
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